Ada sesuatu yang menyegarkan tentang memulai hari dengan memecahkan teka-teki Wordle. Menurut DeepWell DTx, ada penjelasan ilmiah mengapa otak kita mungkin terasa sedikit lebih baik setelah istirahat sejenak untuk bermain game. Faktanya, DeepWell sekarang telah mendapat izin FDA untuk mendukung klaimnya bahwa video game dapat mengobati stres.
Dengan izin FDA, perangkat pengembangan perangkat lunak biofeedback DeepWell disetujui untuk penggunaan bebas, yang berarti pasien dapat menggunakan permainannya sebagai suplemen untuk perawatan lain untuk stres atau hipertensi. Karena Medicare mempertimbangkan manfaat penggantian biaya dokter untuk perangkat lunak terapi digital, ada kemungkinan permainan DeepWell dapat memenuhi syarat untuk penggantian biaya.
Perangkat medis yang disetujui FDA tidak harus dikembangkan hanya untuk keperluan medis. AirPods Pro Apple baru saja mendapat persetujuan FDA untuk berfungsi sebagai alat bantu dengar, menjadikannya perangkat lunak alat bantu dengar pertama yang dijual bebas. Produk konsumen seperti jam tangan Garmin dan aplikasi Apple Watch tertentu juga telah disetujui untuk memantau kondisi seperti fibrilasi atrium dan penyakit Parkinson. Karena tingkat kecemasan dan depresi meningkat di AS, tidak mengherankan jika regulator medis mencari solusi dari sumber yang tidak konvensional, seperti perangkat pengembang game.
“Menurut saya, yang Anda lihat saat ini adalah pengakuan atas keadaan darurat kesehatan mental yang kita alami dan keterbatasan sumber daya yang kita miliki,” kata salah satu pendiri Ryan Douglas kepada TechCrunch. “Apa yang telah kami lakukan adalah menyiapkan perangkat yang memungkinkan kreator media untuk menghubungkan media ke aliran penggantian biaya yang kini hadir untuk kesehatan mental digital.”
Selama lebih dari 20 tahun, Douglas telah merancang perangkat keras dan perangkat lunak terapeutik, serta memperoleh lebih dari 30 paten untuk sistem perawatan dan perangkat medis. Sekarang, ia adalah presiden dan CEO NeuFluent, sebuah studio ventura untuk produk-produk neurologis, yang merupakan bagian dari DeepWell.
DeepWell tidak menyarankan produknya untuk digunakan sebagai pengganti terapi bicara, melainkan sebagai suplemen.
“Kami telah melihat hasil yang luar biasa, terkadang empat kali lebih efektif daripada terapi bicara atau obat,” katanya. “Namun, jika dikombinasikan dengan terapi bicara, hasilnya sungguh luar biasa.”
Sebagai bukti konsep, DeepWell mengeluarkan game realitas virtual di Meta Quest yang disebut Zengence, yang disebutnya sebagai “permainan tembak-menembak untuk kesehatan mental.” Headset tersebut dapat mendeteksi napas pemain, dan dengan mempertahankan pola napas yang konsisten, akan lebih mudah untuk mengalahkan musuh.
Game tidak perlu memiliki mekanisme terapeutik yang begitu jelas agar bermanfaat. Menurut Douglas, bahkan game seperti Super Mario atau Animal Crossing dapat memiliki efek positif.
Seperti halnya apa pun, gim video harus dinikmati secukupnya — demi kesehatan fisik dan mental Anda, Anda mungkin tidak boleh memainkan Tears of the Kingdom selama 12 jam sehari. Namun, DeepWell berpendapat bahwa memainkan gim selama 15 menit, tiga kali seminggu — “dosis” yang diizinkan oleh FDA — dapat memberikan manfaat yang nyata.
“Ternyata tumpang tindih antara berada dalam kondisi bermain — dalam kondisi dopaminergik yang tinggi — saat Anda memperoleh banyak agensi dan memiliki banyak interaksi positif… Anda benar-benar siap secara biologis untuk mempelajari hal-hal baru tentang diri Anda sendiri,” katanya.
Bermain permainan yang menarik perhatian kita juga dapat menawarkan jeda sementara dari pikiran dan perasaan negatif kita.
“Jika Anda bermain Tetris, misalnya, Anda tidak dapat melakukan percakapan panjang di kepala Anda tentang betapa buruknya Anda, dan betapa payahnya Anda, dan apa yang akan terjadi minggu depan, dan sebagainya,” kata Douglas.
Kemudian, sistem limbik — bagian otak yang bertanggung jawab untuk bereaksi terhadap stres — dapat menjadi rentan untuk mempelajari cara-cara baru dalam mengatasi rangsangan negatif. Jadi, seiring kita semakin banyak berlatih mengatasi pemicu stres — bahkan pemicu stres palsu dari gim video — hal itu dapat memengaruhi cara kita merespons stres dalam kehidupan nyata.
“Kami melihat banyak orang dengan tingkat stres tinggi, yang telah melalui perang dan hal-hal seperti itu, dan mereka kembali dan benar-benar memainkan permainan yang membuat mereka takut dan merasakan sensasi,” kata Douglas. “Ada keinginan untuk masuk dan mengendalikan lingkungan yang sebelumnya tidak dapat mereka kendalikan.”
Sejauh ini, DeepWell telah terbukti ampuh untuk mengatasi stres dan hipertensi, tetapi Douglas berharap bahwa di masa mendatang, teknologi ini dapat mengatasi PTSD, epilepsi, gangguan tidur, dan gangguan memori. Meskipun pekerjaan DeepWell berfokus pada media digital, Douglas berpendapat bahwa prinsip yang sama ini dapat diterapkan melalui bentuk hiburan lainnya.
“Itulah sebabnya Anda melihat orang-orang pergi ke konser atau menonton film, dan mereka kembali dua jam kemudian dengan pemikiran yang berbeda tentang apa yang akan mereka lakukan selanjutnya,” katanya. “Pada saat itu, Anda telah mengatasi rintangan besar, atau mengatasi kebiasaan buruk dalam berpikir Anda yang sebelumnya tidak dapat Anda lakukan tanpa stimulus tersebut.”