Platform untuk menghubungkan aplikasi yang biasanya tidak saling berkomunikasi sudah ada sejak lama (lihat: Zapier). Namun, platform tersebut belum menjadi jauh lebih mudah digunakan jika Anda tidak paham teknologi. AI generatif telah sedikit menurunkan hambatan untuk masuk. Namun, untuk mendapatkan hasil maksimal dari platform ini — dan memperbaiki hal-hal yang rusak — masih memerlukan sedikit pengetahuan pemrograman.
Pengembang perangkat lunak Sam Brashears dan Edward Frazer juga merasakan hal yang sama. Selama magang di perusahaan teknologi besar seperti Meta dan Stripe, mereka kesulitan menjalankan otomatisasi menggunakan beberapa alat penghubung aplikasi yang populer.
“Saya telah berhadapan dengan kesulitan merancang integrasi dan otomatisasi dari awal,” kata Frazer kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara. “Dan Sam yakin bahwa model AI generatif akan memecahkan masalah terbesar dalam integrasi — mengubah data antar API.”
Jadi Brashears dan Frazer, sahabat lama yang telah membangun perangkat lunak bersama sejak sekolah dasar, memutuskan untuk mencoba membuat platform integrasi aplikasi ke aplikasi yang efisien dan mudah digunakan.
DryMerge adalah hasil kerja mereka. Sebagai chatbot untuk membangun alur kerja, DryMerge memungkinkan Anda mendeskripsikan otomatisasi yang Anda inginkan di antara aplikasi — misalnya, “Setiap kali saya menerima email dari prospek baru, hubungi tim di Slack dan tambahkan mereka ke HubSpot” — dan menangani perancah teknis yang diperlukan.
“Saat ini, departemen TI menggunakan alat tanpa kode yang rumit untuk mengotomatiskan alur kerja atas nama tim non-TI,” kata Frazer. “Antarmuka bahasa alami membuka otomatisasi bagi orang-orang nonteknis.”
Kedengarannya seperti ide yang bagus, chatbot yang dapat menggabungkan aplikasi untuk Anda — terutama jika Anda, seperti saya, telah menghabiskan waktu berjam-jam bergelut dengan IFTTT. Jadi, saya memutuskan untuk mencoba DryMerge, dengan harapan dapat mengganti otomatisasi saya yang lama dan rusak untuk selamanya.
Antarmuka pengguna DryMerge cukup bersih dan minimalis. UI ini sedikit mengingatkan saya pada ChatGPT; tidak banyak yang bisa dilihat selain bot teks. Setiap permintaan baru (misalnya, “Kirimi saya ringkasan rapat kalender saya setiap pagi”) memulai sesi obrolan baru, dan sesi ini dapat dikunjungi kembali kapan saja dari daftar di panel sebelah kiri.
DryMerge terhubung ke pustaka aplikasi yang terus bertambah, termasuk Gmail, Microsoft Outlook, Salesforce, layanan penyimpanan seperti Dropbox dan OneDrive, platform media sosial (misalnya, X), dan klien pengiriman pesan (misalnya, Discord). Setelah platform membuat otomatisasi dengan aplikasi-aplikasi ini, platform tersebut akan memasukkan otomatisasi tersebut ke dalam jendela khusus yang menunjukkan kapan otomatisasi terakhir kali dijalankan dan apakah DryMerge mengalami kesalahan.
Saya mencoba menyiapkan beberapa otomatisasi yang menurut saya mungkin berguna bagi reporter dengan jadwal yang terlalu padat, seperti otomatisasi untuk memasukkan kontak Gmail ke dalam spreadsheet dan menambahkan tanggal dari undangan email terbaru ke Google Calendar. Awalnya semuanya berjalan dengan baik — DryMerge meminta saya masuk ke aplikasi yang relevan dan bertanya apakah saya ingin menguji otomatisasi untuk memastikan semuanya berfungsi dengan baik.
Namun kemudian, masalah mulai muncul.
Beberapa kali, chatbot DryMerge berhenti merespons sama sekali. Di waktu lain, chatbot tersebut melewatkan detail penting dalam permintaan. Saya mencoba berulang kali agar DryMerge mengerti bahwa saya ingin menyalin Kontak Gmail ke Kalender Google saya, tetapi setiap kali mencoba, itu kupikir aku ingin secara manual memasukkan kontak ke dalam lembar kerja.
Kendala tersebut tidak sepenuhnya merusak pengalaman saya menggunakan DryMerge. Memberikan pujian yang sepantasnya, platform ini bagus saat berfungsi. Misalnya, saya berhasil membuat DryMerge menyiapkan otomatisasi yang menyalin kiriman dari akun X saya ke server Discord pribadi yang saya gunakan untuk menggabungkan berbagai notifikasi. Kasus penggunaan khusus? Mungkin. Namun, ini akan menghemat banyak waktu reporter ini untuk beralih tugas.
Frazer meyakinkan saya, bug tersebut akan segera teratasi. Ia dan Brashears adalah satu-satunya karyawan DryMerge, jadi masih banyak yang harus dilakukan.
“Kami rasa kami berada pada posisi yang tepat untuk mengulanginya dengan cepat dan gesit,” kata Frazer.
Dengan asumsi Frazer dan Brashears dapat membuat platform DryMerge berfungsi dengan baik, tantangan terbesar yang harus dihadapi keduanya adalah tetap relevan dalam ruang platform integrasi sebagai layanan (iPaaS) yang sangat kompetitif. Menurut jajak pendapat terbaru yang dirilis oleh IDG dan TeamDynamix, iPaaS adalah salah satu pasar perangkat lunak yang tumbuh paling cepat, yang diproyeksikan mencapai $2,7 miliar tahun ini.
AWS memiliki iPaaS sendiri yang disebut AppFabric. IBM baru-baru ini mengakuisisi teknologi iPaaS dari Software AG. Semakin banyak perusahaan rintisan selain DryMerge yang mencoba masuk ke segmen ini, sementara perusahaan lama seperti Zapier dan IFTTT secara agresif menerapkan kemampuan AI generatif.
Frazer berpendapat bahwa pembeda DryMerge adalah — dan akan tetap — “menjadi 10x lebih mudah digunakan” daripada pembangun integrasi drag-and-drop.
“Pengguna kami meliputi pengecer busana daring, administrator sekolah, dan manajer aset — yang sebagian besar belum pernah menyentuh sebaris kode pun,” katanya. “Mereka menggunakan kami untuk menghemat waktu berjam-jam sehari dalam mengerjakan berbagai tugas, mulai dari otomatisasi dukungan pelanggan hingga entri data manajemen hubungan pelanggan.”
Frazer tidak salah tentang peluang tersebut. Menurut jajak pendapat IDG dan TeamDynamix, 66% persen perusahaan mengatakan bahwa mereka akan berinvestasi dalam iPaaS untuk mengatasi tantangan otomatisasi internal dan integrasi data.
“Kami pikir peluang usaha yang sangat besar adalah meningkatkan kesederhanaan otomatisasi dan menyediakan perkakas yang mudah digunakan yang memberdayakan orang-orang nonteknis,” kata Frazer.
DryMerge masih dalam tahap awal, yang saat ini hanya memiliki sekitar 2.000 pengguna. Namun, perusahaan tersebut diterima dalam gelombang Musim Dingin 2024 Y Combinator, dan DryMerge musim panas lalu menutup putaran pendanaan awal senilai $2,2 juta yang dipimpin oleh Garage Capital dengan partisipasi dari Goodwater Capital, Ritual Capital, dan angel investor yang namanya tidak disebutkan Frazer.
Frazer mengatakan bahwa dana tersebut digunakan untuk menambah integrasi aplikasi baru dan menggandakan ukuran tim DryMerge dalam beberapa bulan ke depan.