Kurang dari dua bulan setelah dewan Fluid Truck memecat pendiri perusahaan tersebut dari posisi eksekutif, perusahaan tersebut telah memberhentikan 30% stafnya, mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11, dan menemukan pembeli potensial untuk menjalankan bisnis tersebut, sambil menunggu pengadilan. persetujuan, menurut pengajuan kebangkrutan dan informasi dari mantan karyawan.
Fluid juga telah disetujui untuk sementara pada hari ini untuk pinjaman $7 juta guna menjaga operasional bisnis dan mendanai proses restrukturisasi dan penjualan hingga akhir tahun.
Pengajuan kebangkrutan di pengadilan Delaware terjadi ketika kerugian perusahaan meningkat dan menghadapi beberapa tuntutan hukum, termasuk gugatan kelompok yang diajukan pada 10 Oktober di Colorado, setelah diduga gagal membayar uang utangnya kepada anggota Fluid Vehicle Investor Program (FVIP) — sebuah program yang memungkinkan individu, termasuk karyawan, dan pemilik usaha kecil untuk membeli armada van dan truk untuk disewakan pada platform di bawah manajemen Fluid.
Fluid Truck memperkirakan jumlah kreditur yang menunggu pembayaran sekitar 5.500. Perusahaan berhutang kepada anggota FVIP sebesar $12 juta, dan berhutang kepada vendor sebesar $26 juta. Jumlah tersebut di luar kerugian tunai sebesar $20,6 juta yang diderita Fluid Truck pada tahun 2023.
James Eberhard dan Jenifer Snyder, masing-masing adalah saudara pendiri dan mantan CEO dan kepala penasihat hukum Fluid Truck, yang mendirikan startup tersebut, yang disebut sebagai Zipcar kendaraan komersial, pada tahun 2016. Sejak itu, Fluid Truck telah berhasil meningkatkan lebih dari $80 juta dana ventura dan berekspansi ke 400 kota di 32 negara bagian di seluruh AS. Namun perusahaan tersebut segera mengalami lubang keuangan yang besar di bawah pengawasan Eberhard karena kombinasi faktor makroekonomi dan klaim asuransi yang salah urus.
Defisit cairan menumpuk dan pertikaian mulai terjadi antara Eberhard dan dua pemegang saham minoritas di dewan direksi – Bison Capital dan Ingka Investments – menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. Eberhard tidak dapat mengumpulkan lebih banyak modal untuk mendanai kerugian perusahaan, dan pada bulan Juli, dewan memilih untuk mencopot dia dan Snyder dari peran mereka.
Pengganti Eberhard, Scott Avila dari Paladin Management, mulai menjajaki opsi likuidasi pada bulan Agustus, menurut pernyataan yang dia ajukan ke pengadilan kebangkrutan pada 16 Oktober.
Namun kemudian Fluid Truck menerima pembayaran dalam jumlah besar yang telah lama ditunggu-tunggu dari pelanggan, dan memutuskan untuk menggunakan momentum tersebut untuk mencoba menjual perusahaan tersebut. Saat itulah Kingbee Rentals, sebuah agen penyewaan van di West Valley City, Utah, tiba-tiba muncul sebagai pembeli potensial.
Satu-satunya masalah? Kingbee tidak mampu mengakuisisi seluruh aset Fluid Truck sendirian. Dan Fluid Truck tidak sanggup menyalakan lampunya lebih lama lagi. Jadi dalam pengajuan kebangkrutannya, Fluid Truck telah meminta pengadilan untuk menyetujui pendanaan darurat dalam bentuk pinjaman debitur dalam kepemilikan (DIP) sebesar $7 juta dari Kingbee dan beberapa investor yang ada, dan pengadilan menyetujuinya untuk sementara pada hari Jumat. .
“Pemberi pinjaman DIP pada dasarnya mengatakan, 'Kami akan meminjamkan uang ini kepada Anda, tetapi jika penjualan tidak selesai pada tanggal 31 Desember, Anda mengalami gagal bayar, dan kami dapat melikuidasi bisnis tersebut,” Adam Stein-Sapir, seorang pakar kebangkrutan di Pioneer Funding Group, mengatakan kepada TechCrunch. “Ini memberi mereka dorongan untuk melakukan sesuatu jika [Fluid] melewati batas waktu itu.”
Tidak jelas berapa harga Fluid Truck untuk menjual asetnya, tetapi Stein-Sapir mengatakan nilainya bisa sekitar $7 juta. Hal ini merupakan berita buruk bagi pemberi pinjaman tanpa jaminan, seperti anggota FVIP, yang akan menjadi orang terakhir yang menerima pembayaran kembali.
“Bagi orang-orang yang merasa tidak aman di sini, pemulihannya terlihat sangat suram,” kata Stein-Sapir. “Kecuali mereka mengajukan hak gadai atau memiliki semacam jaminan atas dana tersebut, mereka berada dalam masalah.”
Fluid Truck tidak segera menanggapi permintaan komentar.