Tidak ada yang suka mengantre. Saya teringat betapa mengerikannya pengalaman itu Sabtu lalu, saat digiring seperti ternak melalui antrean selama dua jam di sebuah klub malam dalam cuaca dingin yang tidak biasa.
Saya tidak akan mengulangi pengalaman itu lagi. Untungnya, ada perusahaan rintisan untuk itu.
LineLeap, yang didukung oleh Y Combinator, memungkinkan orang membayar untuk melewati antrean di bar. Dengan menggunakan aplikasi seluler perusahaan rintisan tersebut, pengguna dapat membayar tiket antrean terdepan ke tempat-tempat yang bermitra dengan LineLeap.
“Sebagai mahasiswa, kami menyadari masalah umum yang dialami banyak orang sebelum kami,” kata Max Schauff, salah satu pendiri dan CMO LineLeap, kepada TechCrunch. “Bar kampus favorit kami memiliki antrean yang sangat panjang. Masalahnya adalah bar tidak memiliki cara yang terbuka dan transparan untuk memungkinkan pelanggan melewati antrean pada malam-malam paling istimewa mereka. Dan mereka kehilangan banyak pendapatan karena hal itu.”
Suka atau tidak suka konsepnya, para VC tampaknya menyukai arah yang diambil LineLeap. Bulan lalu Y Combinator memimpin putaran pendanaan senilai $10 juta di perusahaan tersebut dengan partisipasi dari Alex Pall dari The Chainsmokers dan yang lainnya. Putaran tersebut, yang membuat total dana yang dikumpulkan LineLeap menjadi $25 juta, menilai perusahaan rintisan tersebut pada angka yang sangat tinggi, yaitu $100 juta.
Berkendara dari kota perguruan tinggi ke kota perguruan tinggi lainnya
Schauff bertemu dengan salah satu pendiri LineLeap, Patrick Skelly, saat bekerja di EnvoyNow, perusahaan rintisan pengiriman makanan sesuai permintaan yang ditujukan untuk mahasiswa. Melalui teman bersama, Schauff dan Skelly bertemu dengan Nick Becker, yang menjadi salah satu pendiri LineLeap yang ketiga.
Saat masih mahasiswa — Schauff di Universitas Wisconsin-Madison dan Becker dan Skelly di Universitas Michigan — ketiganya mulai menyusun rencana bisnis LineLeap dan membangun situs web bersama.
“Kami meluncurkannya pada malam Februari yang bersuhu minus lima derajat di Madison, Wisconsin,” kata Schauff. “Setelah malam pertama yang menghasilkan kesuksesan, kami memanfaatkan kegembiraan itu dan menghabiskan beberapa tahun berikutnya, terutama selama liburan musim panas, naik mobil dan berkendara dari satu kota perguruan tinggi ke kota perguruan tinggi lainnya, mencoba untuk berkembang.”
LineLeap bukan satu-satunya aplikasi yang dapat melewati antrean saat itu — dan ketiganya mengetahuinya. Jadi, untuk membedakan platform mereka, ketiga pendiri tersebut memutuskan untuk menyasar bar kampus sebagai segmen pelanggan besar pertama mereka.
Para pendiri tersebut tidur di motel-motel tua — dan mobil mereka — sambil berkeliling negara untuk berjualan di tempat-tempat tertentu, menyelinap ke YMCA untuk mandi sebentar jika memungkinkan. Setelah beberapa tahun berjuang, ketiganya merasa telah membuktikan model bisnis mereka dan melamar ke Y Combinator.
Mereka diterima pada kelompok musim panas 2019.
Maju cepat ke tahun 2024. LineLeap berhasil melewati masa sulit akibat COVID dan kini memiliki kantor di NYC serta tim yang terdiri dari 40 orang (tidak termasuk duta paruh waktunya). Aplikasi ini memiliki 1 juta pengguna dan lebih dari 400 mitra pengacara perguruan tinggi dan sedang dalam proses untuk memproses pembayaran senilai lebih dari $30 juta tahun ini.
“Salah satu tantangan terbesar kami — mendekati pemilik tempat dan membuat mereka menandatangani kontrak — juga terbukti menjadi salah satu pembeda terbesar kami,” kata Schauff. “Sulit untuk menandatangani kontrak dengan tempat-tempat ini, dan kami telah memecahkan masalah tersebut melalui hubungan di industri ini dan rekam jejak yang terbukti selama tujuh tahun terakhir.”
Kekhawatiran ketidakadilan dan privasi
Saat ini, LineLeap menawarkan lebih dari sekadar tiket antrean. Dengan menggunakan Venmo, PayPal, Apple Pay, atau kartu kredit yang terhubung, pengguna dapat membeli tiket konser, membayar premi, memesan minuman terlebih dahulu, dan memesan layanan meja/botol VIP. Mereka juga mendapatkan pemberitahuan — melalui pemberitahuan push dan email — tentang acara dan promo khusus, sementara pemilik tempat mendapatkan akses ke dasbor yang menampilkan laporan transaksi dan analitik.
Acaranya beragam, mulai dari malam DJ hingga pesta nonton sepak bola dan pertunjukan komedi stand-up.
Ada pula komponen sosial. Pengguna dapat menambahkan kontak mereka ke LineLeap untuk melihat di mana mereka telah “check in,” jika mereka juga ada di aplikasi tersebut. Dan LineLeap memberikan poin penghargaan untuk menyelesaikan tugas seperti mengambil foto di suatu tempat — poin yang dapat ditukarkan untuk mendapatkan tiket masuk.
LineLeap menghasilkan uang dengan mengenakan biaya praktis ala Ticketmaster untuk tiket tertentu. Perusahaan juga mengenakan biaya untuk “pendapatan baru” di tempat-tempat — yaitu, pendapatan yang sebelumnya tidak diperoleh tempat-tempat tersebut, seperti penjualan tiket tanpa antrean.
“Lokasi-lokasi tersebut menghasilkan aliran pendapatan baru yang signifikan, sekaligus memperoleh kemampuan untuk berkomunikasi dan memasarkan secara langsung kepada pelanggan utama mereka melalui platform LineLeap,” kata Schauff. “Bagi lokasi-lokasi tersebut, LineLeap tidak memiliki biaya dan sepenuhnya bebas risiko, sehingga mereka dapat bermitra dan meluncurkan usaha bersama kami dalam waktu singkat tanpa kerugian.”
Saya tidak yakin saya setuju bahwa ada TIDAK sisi negatifnya.
LineLeap adalah contoh lain dari teknologi yang memungkinkan orang kaya menghindari antrean. Nathaniel Meyersohn dari CNN menyebutnya sebagai “industri yang sedang berkembang pesat dengan berbagai keuntungan” — keuntungan yang diperoleh dengan mengorbankan pengalaman yang lebih buruk bagi pelanggan yang kurang beruntung dan menimbulkan kekhawatiran tentang kualitas layanan dan keadilan bagi mereka yang tidak bersedia mengeluarkan uang dalam jumlah besar.
Hal itu bisa menjadi bumerang bagi beberapa tempat. Seperti yang ditulis oleh salah satu pengulas tentang aplikasi LineLeap di Google Play Store: “Ya, jika suatu bar mengharuskan Anda membayar untuk membuat reservasi … carilah bar baru.”
Schauff mencoba meyakinkan saya bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
“Dalam industri ini, ada gelombang operator baru dan perubahan pola pikir secara menyeluruh untuk mengadopsi teknologi dan solusi data, yang mana LineLeap telah menjadi yang terdepan,” katanya. “Operator tempat usaha kini menginginkan lebih banyak solusi yang didukung data untuk tujuan pemasaran dan teknologi yang lebih baik yang dapat membantu mereka meningkatkan laba bersih.”
Itu tampaknya juga menjadi masalah privasi yang potensial.
Saya bertanya kepada Schauff tentang kebijakan penyimpanan data LineLeap, termasuk berapa lama perusahaan menyimpan data pengguna dan apakah pengguna dapat menghapus data mereka kapan saja. Ia menolak untuk menjawab secara rinci, dan malah merujuk saya ke ketentuan penggunaan di situs web LineLeap.
Yang mengkhawatirkan, ketentuan tersebut tidak memberikan kerangka waktu penyimpanan data yang pasti, dan menyatakan bahwa LineLeap mungkin “tidak dapat menghapus atau menghilangkan identitas sepenuhnya” data pengguna karena “alasan teknis” atau “alasan operasional lainnya.”
Untuk saat ini, Schauff mengatakan bahwa uang tunai tersebut digunakan untuk memperluas LineLeap ke lebih banyak tempat di industri hiburan malam dan hiburan (termasuk klub), memperkenalkan fitur dalam aplikasi baru dan membangun platform manajemen hubungan pelanggan yang lengkap untuk bar.
“Banyak pihak lain yang mencoba memulai perusahaan pelintas antrean untuk bar dan klub, tetapi tidak ada yang berhasil berekspansi ke berbagai pasar dan bertahan lebih dari beberapa tahun,” kata Schauff. “Kami bangga menjadi perusahaan yang akan menjadi mitra tempat kami selama bertahun-tahun mendatang.”