“The Jetsons” memulai debutnya pada tanggal 23 September 1962. Episode pertama, berjudul “Rosey the Robot,” merupakan semacam kisah asal-usul karakter utama, yang menggambarkan bagaimana Jane yang terlalu banyak bekerja menyewa pembantu rumah tangga. Enam puluh dua tahun setelah debutnya, Rosey tetap menjadi tonggak penting dalam budaya pop untuk janji robot rumahan yang belum terpenuhi.
Rumah di tahun 2024 tidak serta merta sepenuhnya bebas dari robot. Menurut datanya sendiri, iRobot telah menjual lebih dari 50 juta Roomba. Sementara itu, jumlah tersebut merupakan sebagian kecil dari jumlah keseluruhan robot penyedot debu yang telah terjual di seluruh dunia. Mesin pemotong rumput dan pembersih kolam robot juga telah mendapatkan daya tarik, meskipun angka tersebut tidak seberapa dibandingkan dengan robot penyedot debu.
Potensi robot rumahan yang belum terpenuhi bukan karena kurangnya permintaan konsumen atau kurangnya upaya dari produsen. Masalahnya lebih rumit dan bernuansa daripada itu, meskipun pada akhirnya ini adalah masalah harga, fungsionalitas, dan kemanjuran. Di luar kasus penggunaan yang disebutkan di atas, robot rumahan saat ini tidak cukup berfungsi atau tidak cukup baik dalam menjalankan fungsinya, dan membangun robot yang dapat memenuhi kedua hal tersebut akan terbukti sangat mahal bagi kita yang tidak mampu membeli pulau sendiri.
Mesin penyedot debu bisa menjadi robot rumahan yang bagus
Selama masa jabatannya yang panjang sebagai CEO iRobot, salah satu pendiri Colin Angle gemar mengatakan bahwa ia tidak menjadi ahli robotika yang sukses hingga ia menjadi penjual penyedot debu. Itu adalah lelucon yang membahas sesuatu yang jauh lebih dalam tentang industri ini. Sebelum Roomba hadir, perusahaan tersebut telah bereksperimen dengan segala hal mulai dari boneka bayi hingga peralatan militer.
iRobot meraih kesuksesan saat berfokus pada tugas sederhana: membersihkan lantai. Model-model awal masih primitif menurut standar saat ini, tetapi mampu menyelesaikan tugas dengan cukup baik sehingga sepadan dengan harganya. Selain menandai 62 tahun sejak debut Rosey di TV, bulan depan juga merupakan ulang tahun Roomba yang ke-22. Robot penyedot debu ini sudah cukup tua untuk membeli satu kotak Sam Adams secara legal.
Dalam hampir seperempat abad sejak Roomba diluncurkan, sebagian besar R&D iRobot telah digunakan untuk membuat sistem lebih cerdas, menambahkan penginderaan, pemetaan, dan AI serta mengintegrasikannya dengan asisten pintar. Perusahaan juga telah berinvestasi dalam kategori robotika lainnya, termasuk pembersihan talang, pembersihan kolam renang, dan mesin pemotong rumput yang mungkin tidak akan pernah terwujud, tetapi semuanya gagal untuk meniru keajaiban Roomba.
Keseimbangan antara pekerjaan dan rumah
Beberapa tahun yang lalu, saya tampil di sebuah panel untuk membahas robot. Saat percakapan berakhir dan sesi tanya jawab dimulai, tangan seorang wanita terangkat ke depan dan ke tengah. Dia sangat ingin menceritakan kepada saya tentang ide bernilai miliaran dolarnya: sebuah pesawat nirawak yang dapat menyedot debu, membersihkan permukaan, dan mencuci pakaian. Saya mengatakan kepadanya bahwa itu adalah ide yang bagus dan saya akan dengan senang hati membeli satu darinya saat dia berhasil mengoperasikannya.
Segala sesuatu dalam robotika lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Bukannya tidak ada seorang pun sebelum dia yang menemukan konsep pesawat nirawak pembersih debu furnitur; tetapi tidak ada seorang pun sebelum dia yang menemukan cara membuat versi yang andal dan tangguh dalam skala besar dengan harga yang tidak lebih tinggi dari cicilan hipotek saya selama 30 tahun.
Saya teringat kembali momen ketika Tesla mengumumkan robotnya melalui penari dalam balutan pakaian spandeks. Elon Musk menggambarkan humanoid yang akan bekerja keras sepanjang hari di pabrik dan kemudian mengambil belanjaan Anda dalam perjalanan pulang, sebelum menyiapkan makan malam Anda. Musk telah cukup lama menjadi pusat perhatian publik untuk mengetahui dengan tepat seberapa banyak orang harus menaruh perhatian pada linimasanya.
Sebelum Rosey yang berfungsi penuh di dunia hadir, mesin yang lebih sederhana harus membuka jalan. Robot telah memiliki tempat dalam manufaktur selama beberapa dekade, tetapi mereka telah dibuat untuk melakukan satu pekerjaan dengan baik berulang-ulang. Semakin rumit mesinnya, semakin mahal harganya dan semakin banyak titik kegagalan yang mungkin muncul. Pikirkan tentang berapa banyak cara Roomba Anda gagal dan kalikan dengan kompleksitas humanoid.
Sebagian besar pakar sepakat bahwa robot rumahan awal akan dirancang untuk beberapa tugas sederhana: robot sosial dan robot yang memberikan perawatan dan mengerjakan pekerjaan rumah tangga. Di masa mendatang, masing-masing robot akan dirancang dengan mempertimbangkan satu atau dua fungsi.
Meletakkan dasar untuk robot masa depan
Ada rasa frustrasi karena sistem rumah belum mendekati apa yang diharapkan saat ini. Namun, yang sering terlupakan dalam pembicaraan itu adalah banyaknya dasar yang telah dibangun. Siapa pun yang membangun robot rumah hebat berikutnya tidak akan melakukannya begitu saja.
Keberhasilan mereka tidak hanya dibangun di atas penelitian yang sedang berlangsung, tetapi juga pada robot rumahan yang ada sebelumnya. Menavigasi dalam lingkungan yang tidak terstruktur dan dinamis seperti rumah mungkin terasa mustahil bagi banyak orang sebelum Roomba pertama hadir. Sekali lagi, itu adalah mesin sederhana menurut standar saat ini, tetapi ia meletakkan dasar untuk apa yang akan datang berikutnya.
Kita dapat melihat refleksi dari hal ini pada robot rumahan yang ada saat ini. Ambil contoh Hello Robot. Dari segi desain, robot ini adalah mesin yang sangat sederhana. Robot ini berupa lengan yang terpasang pada tiang yang terpasang pada alas seperti Roomba. Kesederhanaannya sebagian karena robot ini lebih merupakan platform pengembangan daripada produk. Namun, sistem seperti ini atau, katakanlah, robot penyedot debu Matic, melanjutkan kerja keras membangun fondasi, baik itu pemetaan, manipulasi, atau navigasi.
Robot sosial antisosial
Robot rumah sosial mengalami tahun yang sulit pada tahun 2019. Anki, Kuri, dan Jino semuanya tumbang secara berurutan, masing-masing karena kombinasi harga, fungsionalitas terbatas, dan keandalan. Baru-baru ini, Astro milik Amazon telah tumbang, secara efektif terpuruk setelah Amazon memangkas sebagian besar karyawan perangkat keras konsumen perusahaan tersebut. Tentu saja, jika robot seharga $1.600 itu sukses besar, raksasa ritel itu hampir pasti tidak akan membiarkannya mati begitu saja.
Perjuangan Amazon adalah pengingat yang baik bahwa menjadi salah satu perusahaan terbesar di dunia tidak menjamin keberhasilan dalam kategori yang berbahaya seperti itu.
Dan menyusul penerimaan yang biasa-biasa saja terhadap Vision Pro, orang bertanya-tanya apakah Apple mungkin menempuh jalan yang sama dengan permainan robot rumahannya yang dilaporkan.
Laporan yang lebih baru menunjukkan bahwa proyek pertama dari grup tersebut mungkin tidak terlalu mirip dengan Astro milik Amazon, tetapi lebih mirip dengan Echo Show 10. Produk potensial tersebut digambarkan sebagai sesuatu yang mirip dengan tablet mirip iPad yang dipasang di lengan. Ini adalah laporan tentang proyek-proyek baru, yang dapat berjalan dengan berbagai cara, tetapi seperti yang terjadi saat ini, ini terdengar lebih sesuai dengan ambisi perusahaan terhadap robot.
Robot rumahan akan segera hadir, tetapi saat mereka hadir, mereka masih harus menempuh perjalanan panjang. Meski begitu, Jane tidak akan membawa pulang Rosey hingga tahun 2062, jadi kita masih punya waktu.