Alex Parmley telah memikirkan untuk membangun perusahaan terbarunya, ORNG, sejak ia mengerjakan perusahaan terakhirnya, Phood.
Diluncurkan pada tahun 2018, Phood adalah aplikasi pembayaran yang memungkinkan mahasiswa menggunakan uang makan untuk memesan makanan dari aplikasi pihak ketiga dan pedagang di mana saja di dunia. Aplikasi ini membuat kartu debit terintegrasi kampus pertama dan bekerja sama dengan perguruan tinggi di seluruh negeri, seperti UT-Austin.
Parmley menemukan sendiri proses pemindahan uang yang panjang dan membosankan sebagai pemilik bisnis. Ia ingat butuh waktu 15 hingga 30 hari bagi vendor untuk menerima uang makan dari universitas setelah mahasiswa memesan. Ini berarti perusahaan harus mengumpulkan jutaan dolar dalam fasilitas utang untuk membayar vendor tersebut sambil menunggu pembayaran dari universitas diproses. Karena tingkat inflasi meningkat dan pinjaman utang menjadi mahal, hal ini membuat pengelolaan Phood menjadi mahal.
Parmley mulai menginginkan sebuah produk yang dapat mentransfer uang secara real time dan sangat cepat. Ia juga siap untuk perubahan dan tahu bahwa jika ia tetap bertahan di pasar, ada kemungkinan perusahaannya akan terdesak. Jadi, setelah enam tahun menjalankan Phood, ia mengambil langkah besar. Ia mengubah bisnis perusahaan, mengganti nama semuanya menjadi ORNG, dan mulai mengajukan kontak keuangan yang ia buat saat membangun Phood dengan ide yang lebih besar dan lebih luas.
“Produk kami adalah jaringan yang memungkinkan uang berpindah secara instan dan aman antarnegara,” ungkapnya kepada TechCrunch tentang ORNG. “Seperti mengirim pesan, tetapi untuk perusahaan.”
Pada hari Jumat, ORNG resmi keluar dari mode siluman dengan beberapa klien, termasuk yang diperdagangkan secara publik, meskipun ia menolak menjelaskan secara rinci.
ORNG bekerja sama dengan bank, perusahaan teknologi finansial, dan bisnis besar yang membutuhkan pembayaran cepat dan mudah. Ia mengatakan saat ini, setiap negara memiliki cara tersendiri dalam menangani transfer uang cepat, tetapi platform yang mereka gunakan tidak selalu berfungsi dengan platform yang digunakan negara lain. Hal ini dapat menyebabkan masalah dan keterlambatan finansial — mirip dengan bagaimana bisnis kecil tersebut harus menunggu berhari-hari hingga universitas membayar mereka.
“Metode kami menyatukan semua sistem ini ke dalam satu API yang mudah digunakan,” kata Parmley, seraya menambahkan bahwa ini berarti bisnis dapat menangani pembayaran di seluruh dunia melalui satu platform. “Kami tidak hanya mempercepat, tetapi juga menyederhanakannya. Stripe meningkatkan PDB internet; kami ingin meningkatkan arus kas.”
Parmley mengatakan bahwa investor Phood yang ada mendorong perubahan tersebut. Phood mengumpulkan sekitar $5 juta dalam total pendanaan, dan, selain menggunakan sisa modal Phood, ORNG saat ini sedang dalam proses penggalangan dana, dengan rencana untuk mengumumkan penutupan dalam beberapa bulan mendatang.
“Alex belajar banyak tentang kecepatan pembayaran B2B dari waktunya di kampus. Sungguh luar biasa melihatnya mengambil pelajaran berharga itu dan menerapkannya pada ORNG,” kata Lauren Deluca, pendiri dan mitra umum Motivate Venture Capital. Perusahaannya adalah investor di Phood dan tengah memperkuat Parmley seiring dengan perubahan perusahaan.
Parmley muncul dengan nama baru itu suatu malam saat bekerja lembur di Brooklyn dan mengatakan perusahaan itu memiliki “rencana yang sangat terperinci” tentang apa yang akan dilakukan selanjutnya. Ia mengatakan sebagian besar tim Phood tetap bertahan selama masa peralihan, termasuk salah satu pendiri dan pengacara, Jackson Killion. Dua belas orang bekerja di ORNG sekarang, sementara pendiri Phood lainnya, Matt Waymouth dan Jake Westmoreland, telah keluar untuk memulai perusahaan dan keluarga.
Mengubah perusahaan katering kampus menjadi fasilitator pembayaran real-time merupakan prestasi yang luar biasa. Namun, menjadi kaya raya selalu menjadi bagian dari kehidupan Parlmey. Ia tumbuh besar di Alabama dan tidak kuliah.
“Saya belajar segalanya dari Tuan Wong [a business owner] “Di pekerjaan ibu saya di restoran, ibu saya melempar koin supaya kami bisa makan dan nenek saya membiarkan saya mengambil uangnya dan membayar barang-barang yang perlu dibelinya,” kenangnya. Ibunya tidak mampu membiayai sekolah prasekolah, jadi dia mengantarnya bekerja setiap hari.
“Saya tumbuh dalam perjuangan, jadi saya harus belajar matematika.”
Suatu hari, ia mendapati dirinya berada di kampus, tidur di sofa milik seorang teman, bertanya-tanya mengapa tidak mudah untuk memesan makanan ke rumah, dan karena itulah Phood lahir. Kini ia mengandalkan fakta bahwa perjalanan membangun Phood akan membantu mengubah dunia.
“Pengalaman hidup saya adalah pendidikan saya.”