Meskipun India tidak berada di garis depan dalam persaingan inovasi AI secara global, permintaan terhadap AI di negara tersebut terus meningkat seiring dengan upaya dunia usaha yang melakukan efisiensi dan perusahaan teknologi mempromosikan pengembangan AI sebagai solusi untuk mengatasi segala permasalahan. Negara di Asia Selatan ini diproyeksikan memiliki pasar AI yang mencapai $17 miliar pada tahun 2027, menurut laporan bersama oleh badan industri TI Nasscom dan perusahaan konsultan BCG.
Neysa, sebuah startup India yang dipimpin oleh pengusaha teknologi berpengalaman Sharad Sanghi, bertujuan untuk memanfaatkan peluang pertumbuhan ini dengan menawarkan solusi AI kepada bisnis lokal dan multinasional di negara tersebut.
Startup yang berbasis di Mumbai ini menyediakan infrastruktur dan platform AI dan pembelajaran mesin sebagai layanan kepada pelanggan perusahaan berdasarkan kebutuhan mereka. Hal ini juga mencakup operasi pembelajaran mesin khusus dan tim konsultasi infrastruktur untuk membantu pelanggan menemukan ukuran yang relevan untuk infrastruktur mereka, dan untuk menyempurnakan atau menyesuaikan model yang mereka pilih.
Sebelum mendirikan Neysa bersama mantan rekannya Anindya Das pada tahun 2023, Sanghi menghabiskan lebih dari 27 tahun di perusahaan ventura dan penyedia pusat data sebelumnya, Netmagic, yang diakuisisi oleh NTT Data Jepang pada tahun 2016. Dia mengatakan kepada TechCrunch bahwa dia bermaksud untuk fokus pada infrastruktur cloud dan AI di 2022 tetapi tidak dapat melakukannya. Dia mengundurkan diri sebagai direktur pelaksana dan CEO Netmagic pada Juni 2023 untuk memulai awal yang baru bersama Neysa.
“Saya memulai di Neysa dengan tujuan menyediakan infrastruktur sebagai layanan, platform sebagai layanan, inferensi sebagai layanan, lapisan layanan seputar ML, serta platform yang kami butuhkan untuk pengembang,” katanya dalam sebuah wawancara.
Neysa awalnya dimulai sebagai penyedia layanan infrastruktur dan meluncurkan platform andalannya, Velocis, pada bulan Juli untuk menyediakan akses on-demand ke infrastruktur komputasi. Namun, mereka berencana untuk memperluas jajaran produk dengan meluncurkan platform pengembang dan inferensi sebagai layanan sebelum akhir tahun. Startup ini juga berupaya mengembangkan “observabilitas untuk pengelolaan yang lebih baik” pada infrastrukturnya dan mengamankan beban kerja AI, kata Sanghi.
Dengan seluruh rangkaian penawarannya yang telah siap, Neysa ingin bersaing dengan perusahaan hyperscaler global, termasuk penyedia layanan cloud seperti AWS, Google Cloud Platform, dan Microsoft Azure, serta pesaing baru seperti CoreWeave dan Lambda Labs. Sanghi menegaskan, startup tersebut membedakannya dari pemain yang sudah ada dengan menawarkan “fleksibilitas” dalam modelnya.
“Kami dapat menawarkan klaster cloud publik dan privat. Ini juga merupakan sifat sumber terbuka dari penawaran kami. Semua platform kami dibangun di atas platform sumber terbuka… jadi tidak ada penguncian bagi klien,” katanya.
Layanan konsultasi yang diberikan oleh startup ini juga bertujuan untuk menarik bisnis lokal, yang seringkali kesulitan mendapatkan infrastruktur yang sesuai tanpa mengeluarkan biaya ribuan dolar.
“Sering kali, klien datang kepada kami dan mengatakan bahwa mereka menginginkan begitu banyak GPU… dan ketika kami benar-benar melihat kebutuhannya, mereka tidak memerlukan setengah dari jumlah yang mereka minta,” kata Sanghi.
Neysa telah mengumpulkan $30 juta dalam putaran Seri A yang seluruhnya bersifat ekuitas yang dipimpin oleh investor yang ada, NTTVC, Z47 (sebelumnya bernama Matrix Partners India), dan Nexus Venture Partners. Ini merupakan tindak lanjut dari putaran pendanaan startup senilai $20 juta pada awal tahun ini.
Pendanaan baru ini, kata Sanghi, akan menambah infrastruktur Neysa, meningkatkan penelitian dan pengembangannya, dan memperluas jangkauan pasarnya. Dana tersebut juga akan menjadi landasan bagi startup tersebut untuk meluncurkan layanan cloud akselerasi Gen AI yang terintegrasi.
Startup ini saat ini memiliki jumlah karyawan sebanyak 55 orang, yang akan berkembang dengan menambah lebih banyak insinyur dan staf untuk memperluas penjualan langsung dan tidak langsung.
Neysa saat ini memiliki sekitar 12 pelanggan yang membayar dan menjalankan sekitar enam bukti konsep besar. Sebanyak 70 persen dari seluruh basis pelanggannya memilih klaster privat, sementara 30 persen sisanya menggunakan cloud publik, kata Sanghi.
Meskipun Sanghi tidak mengungkapkan nama pelanggan Neysa, dia mengatakan bahwa startup tersebut secara umum melayani tiga kategori: lembaga penelitian, startup berbasis AI, dan pelanggan korporat, awalnya di sektor perbankan, manufaktur, dan media.
Basis pelanggan Neysa saat ini berada di India, meskipun Sanghi mengatakan bahwa startup tersebut berencana untuk memasuki pasar global dengan putaran pendanaan berikutnya – pembicaraan mengenai hal ini telah dimulai, dan diperkirakan akan selesai dalam enam hingga sembilan bulan ke depan.
Dia tidak mengungkapkan jumlah pasti yang ingin dikumpulkan Neysa pada putaran berikutnya, meskipun dia menyatakan bahwa jumlah tersebut akan “lebih besar dari jumlah yang telah kami kumpulkan saat ini.” Startup ini juga berencana menambah utang untuk memenuhi kebutuhan GPU dan infrastruktur lainnya yang terus meningkat.