Departemen Kehakiman AS mengumumkan tuntutan pidana terhadap tiga peretas yang bekerja untuk Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) Iran, dan menuduh ketiga peretas tersebut melakukan kampanye peretasan selama empat tahun, termasuk peretasan kampanye kepresidenan Donald Trump tahun ini.
Pada hari Jumat, jaksa AS menerbitkan dakwaan yang menuduh Masoud Jalili, Seyyed Ali Aghamiri, dan Yasar (Yaser) Balaghi menargetkan kampanye Trump, mantan pejabat Gedung Putih dan senior pemerintah, serta anggota Kongres, sebagai bagian dari peretasan dan kebocoran. operasi.
Menurut dakwaan, operasi tersebut diluncurkan sebagai bagian dari pembalasan atas pembunuhan jenderal Iran Qasem Soleimani oleh pemerintahan Trump pada tahun 2020, yang mana pemerintah Iran bersumpah akan membalas dendam. Para pejabat AS sejak itu telah mendakwa setidaknya satu orang dengan percobaan pembunuhan terhadap John Bolton, mantan Penasihat Keamanan Nasional, sebagai bagian dari upaya Iran yang lebih luas untuk menargetkan mantan anggota pemerintahan Trump.
Jaksa Agung AS Merrick Garland mengatakan pada konferensi pers hari Jumat bahwa kampanye peretasan Iran sebagian bertujuan untuk mempengaruhi pemilihan presiden 2024 mendatang.
“Perkataan terdakwa sendiri memperjelas bahwa mereka berusaha melemahkan kampanye mantan Presiden Trump menjelang pemilihan presiden AS tahun 2024,” kata Garland. “Kami tahu bahwa Iran terus melanjutkan upayanya yang kurang ajar untuk memicu perselisihan, mengikis kepercayaan terhadap proses pemilu AS, dan memajukan aktivitas jahatnya ke IRGC, yang merupakan organisasi teroris asing.”
“Rezim otoriter yang melanggar hak asasi warga negaranya tidak mempunyai hak suara dalam proses demokrasi di negara kita,” kata Garland. “Rakyat Amerika dan rakyat Amerika sendirilah yang akan menentukan hasil pemilu di negara kita.”
Surat dakwaan tersebut mengatakan bahwa operasi Iran dirancang untuk “memicu perselisihan dan mengikis kepercayaan terhadap proses pemilu AS,” dengan menargetkan mantan pejabat senior pemerintah dengan umpan phishing yang digunakan untuk menyusupi akun online mereka dan mencuri materi kampanye dengan tujuan membocorkan file. kepada media.
Pada bulan Agustus, Politico, The New York Times, The Washington Post dan lainnya menerima dokumen yang diduga dicuri dari kampanye Donald Trump. Politico melaporkan bahwa seseorang bernama “Robert” telah menghubungi dan membagikan dokumen yang tampaknya telah dicuri dari kubu kandidat Partai Republik.
Sejak awal, cerita ini memiliki ciri-ciri operasi peretasan dan kebocoran, mirip dengan apa yang direncanakan pemerintah Rusia pada tahun 2016, setelah meretas Komite Nasional Demokrat dan orang-orang yang terkait dengan kampanye Hillary Clinton. Namun, tidak seperti tahun 2016, organisasi berita tersebut memutuskan untuk tidak melaporkan isi dokumen tersebut, apalagi merilisnya. Sebaliknya, para wartawan fokus pada fakta bahwa file-file tersebut telah dicuri dan dibocorkan.
Kevin Collier, seorang jurnalis di NBC News, yang mengatakan bahwa dia telah melihat beberapa dokumen tersebut, mengatakan bahwa file tersebut tidak berisi banyak hal yang layak untuk ditulis.
“Setidaknya setengah lusin media dan wartawan independen telah menerima file Trump yang diretas dari 'Robert,' sebuah front intelijen Iran. Sampai saat ini, tidak ada reporter yang pernah melihatnya menemukan berita di dalamnya,” tulis Collier di X pada hari Kamis.
Sepuluh hari setelah laporan Politico, FBI, Kantor Direktur Intelijen Nasional, dan badan keamanan siber AS CISA merilis pernyataan bersama yang menuduh pemerintah Iran berada di balik operasi peretasan dan kebocoran tersebut.
“Itu [Intelligence Community] yakin bahwa Iran melalui rekayasa sosial dan upaya lain telah mencari akses terhadap individu yang memiliki akses langsung terhadap kampanye presiden dari kedua partai politik. Aktivitas tersebut, termasuk pencurian dan pengungkapan, dimaksudkan untuk mempengaruhi proses pemilu AS,” bunyi pernyataan tersebut. “Penting untuk dicatat bahwa pendekatan ini bukanlah hal baru. Iran dan Rusia telah menerapkan taktik ini tidak hanya di Amerika Serikat selama pemilu federal saat ini dan sebelumnya, namun juga di negara-negara lain di seluruh dunia.”
Microsoft dan Google juga menuduh peretas yang didukung pemerintah Iran berada di balik penargetan orang-orang yang berafiliasi dengan kampanye Trump dan Biden.
Pada hari Kamis, lebih dari sebulan setelah laporan pertama yang mengatakan jurnalis memiliki dokumen tersebut, jurnalis independen Ken Klippenstein menerbitkan dokumen setebal 271 halaman tentang calon wakil presiden dari Partai Republik, JD Vance. Klippenstein menulis bahwa sejak bulan Juni, “media massa hanya memperhatikan dokumen tersebut (dan dokumen lainnya), menolak untuk mempublikasikannya karena takut akan bertentangan dengan kampanye pemerintah melawan 'pengaruh asing yang jahat.'”
“Saya tidak setuju. Berkasnya telah ditawarkan kepada saya dan saya memutuskan untuk menerbitkannya karena ini demi kepentingan publik di musim pemilu,” tulis Klippenstein.