Kehebohan di komunitas WordPress nampaknya kemungkinan meningkat menjadi pertarungan hukum seputar merek dagang.
Hanya sehari setelah layanan hosting WordPress WP Engine mengirimkan surat perintah penghentian dan penghentian kepada Automattic yang meminta CEO-nya untuk berhenti menjelek-jelekkan WP Engine di depan umum, kini Automattic telah mengirimkan surat perintah penghentiannya sendiri kepada WP Engine, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut telah melanggar beberapa merek dagang seperti WordPress dan WooCommerce.
Hal ini terjadi setelah Matt Mullenweg, CEO Automattic dan salah satu pencipta WordPress, minggu lalu mengkritik WP Engine karena mengambil untung dari proyek WordPress sumber terbuka, menyebutnya sebagai “kanker bagi WordPress,” dan menuduh perusahaan tersebut hanya memberikan kontribusi yang sangat sedikit kepada komunitas.
Dalam suratnya tertanggal Senin, Automattic menuduh bahwa WP Engine telah membangun bisnis dengan pendapatan lebih dari $400 juta berdasarkan penggunaan merek dagang WordPress miliknya yang tidak sah, yang menurut Automattic memiliki hak komersial eksklusif dari WordPress Foundation. Automattic juga mengatakan bahwa WP Engine telah menyesatkan konsumen dengan membuat mereka percaya bahwa ada perselisihan langsung antara kedua perusahaan tersebut.
“Penggunaan merek dagang Klien kami yang tidak sah melanggar hak mereka dan mengencerkan merek dagang mereka yang terkenal dan dikenal luas. Ulasan dan komentar negatif mengenai WP Engine dan penawarannya dibebankan kepada Klien kami, sehingga mencoreng merek dagang Klien kami, merusak reputasi mereka, dan merusak reputasi baik yang telah dibangun Klien kami dalam merek dagangnya,” bunyi surat tersebut.
“Penggunaan kekayaan intelektual Klien kami yang tidak sah telah memungkinkan WP Engine bersaing dengan Klien kami secara tidak adil, dan telah menyebabkan pengayaan yang tidak adil dan keuntungan yang tidak semestinya,” tambahnya.
Automattic juga menuntut kompensasi atas keuntungan yang diperoleh WP Engine dengan menggunakan merek dagangnya, dan mengatakan bahwa jika WP Engine tidak menyelesaikan masalah ini secara damai, perusahaan berhak mengajukan kasus putusan perdata.
Sebagai konteks, berikut ringkasan bagus tentang komunitas WordPress oleh kolega saya Paul Sawers:
WordPress mendukung lebih dari 40% web, dan meskipun setiap individu atau perusahaan bebas mengambil proyek sumber terbuka dan menjalankan situs web sendiri, sejumlah bisnis telah bermunculan untuk menjual layanan hosting dan keahlian teknis dari sana. Ini termasuk Automattic, yang didirikan Mullenweg pada tahun 2005 untuk memonetisasi proyek yang ia buat dua tahun sebelumnya; dan WP Engine, penyedia hosting WordPress terkelola yang telah mengumpulkan hampir $300 juta dalam pendanaan selama 14 tahun sejarahnya, yang sebagian besar berasal dari investasi $250 juta dari perusahaan ekuitas swasta Silver Lake pada tahun 2018.
Dalam surat perintah penghentian dan penghentian yang dikirim WP Engine kepada Automattic pada hari Senin, perusahaan tersebut membela haknya untuk menggunakan merek dagang “WordPress” berdasarkan undang-undang penggunaan wajar. Perusahaan tersebut menambahkan bahwa Automattic memiliki “kesalahpahaman yang mendalam tentang undang-undang merek dagang dan kebijakan merek dagang WordPress Foundation.”
Dikatakan pula bahwa Mullenweg menuntut WP Engine untuk membayar Automattic “sebagian besar dari pendapatan kotornya — puluhan juta dolar sebenarnya — secara berkelanjutan” untuk mendapatkan lisensi penggunaan merek dagang seperti “WordPress.”
“Ketika tuntutan keuangannya yang keterlaluan tidak dipenuhi, Tn. Mullenweg melaksanakan ancamannya dengan membuat klaim palsu berulang kali yang meremehkan WP Engine di hadapan karyawannya, pelanggannya, dan dunia,” kata surat WP Engine.
Perlu dicatat, surat Automattic tidak menyebutkan Pernyataan Mullenweg tentang WP Engine.
Minggu lalu, Mullenweg menuduh WP Engine tidak memberikan kontribusi yang cukup kepada komunitas dan menawarkan versi WordPress “tiruan murahan”. WP Engine menepis anggapan ini dan mengecam Mullenweg karena meluncurkan kampanye kotor terhadap perusahaan tersebut, dengan mengatakan hal itu telah memengaruhi sebagian bisnisnya.
Ini mungkin menjadi awal pertikaian hukum yang panjang antara kedua entitas tersebut. Banyak orang juga mengemukakan bahwa pertikaian ini mungkin merugikan penyedia yang menawarkan hosting WordPress khusus.
Sebelumnya hari ini, WordPress Foundation mengubah halaman Kebijakan Merek Dagangnya untuk menyebut WP Engine:
“Singkatan “WP” tidak termasuk dalam merek dagang WordPress, tetapi mohon jangan menggunakannya dengan cara yang membingungkan orang. Misalnya, banyak orang mengira WP Engine adalah “WordPress Engine” dan secara resmi dikaitkan dengan WordPress, padahal tidak. Mereka bahkan tidak pernah menyumbang ke WordPress Foundation, meskipun memperoleh pendapatan miliaran dolar dari WordPress,” demikian bunyi halaman yang diperbarui.