Presiden SpaceX, Gwynne Shotwell, menyampaikan permohonan publik kepada salah satu tokoh peradilan tinggi Brasil pada hari Kamis, memintanya untuk “tolong berhenti melecehkan Starlink” di tengah pertempuran yang sedang berlangsung di negara tersebut melawan bisnis media sosial milik Elon Musk, X.
Musk telah terlibat dalam perselisihan selama berbulan-bulan dengan pengadilan Brasil, yang telah melancarkan perang terhadap X karena menampung akun-akun yang menurut pengadilan menyebarkan ekstremisme dan misinformasi.
Setelah X menolak mematuhi perintah pengadilan bulan lalu yang meminta perusahaan untuk menghapus akun tertentu, Hakim Agung Alexandre de Moraes memerintahkan penangguhan platform tersebut segera di seluruh negeri. Larangan tersebut, yang didukung oleh Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva, ditegakkan dengan suara bulat awal minggu ini.
Namun perseteruan itu telah merembet ke bisnis Musk lainnya, terutama SpaceX, yang menjual layanan internet satelitnya Starlink di negara tersebut. Segera setelah melarang X, Brasil dilaporkan membekukan akun perusahaan Starlink, untuk menjamin X membayar denda lebih dari $3 juta yang harus dibayarkannya ke pengadilan Brasil, demikian dilaporkan media lokal.
Pesanan tersebut secara khusus difokuskan pada Starlink Brazil Holding Ltda dan Starlink Brazil Servicos de Internet Ltda, yang telah menyediakan akses internet kepada sekitar 250.000 pelanggan di dalam negeri sejak Januari 2022. Banyak dari pelanggan tersebut berlokasi di wilayah negara yang kurang terlayani oleh infrastruktur telekomunikasi tradisional. Wilayah ini kemungkinan merupakan salah satu pasar terbesar Starlink di luar Amerika Utara.
SpaceX tidak segera menanggapi permintaan komentar TechCrunch.
Pengadilan juga mengeluarkan perintah kepada Starlink yang menuntut agar perusahaan itu memblokir akses ke X, yang awalnya dikatakan perusahaan itu akan dilanggar; perusahaan komunikasi satelit itu menarik kembali perintahnya sehari kemudian dan mengatakan bahwa mereka akan mematuhi perintah tersebut.
Bulan lalu di X, Starlink mengatakan perintah pembekuan asetnya “didasarkan pada penentuan yang tidak berdasar bahwa Starlink harus bertanggung jawab atas denda yang dijatuhkan—secara tidak konstitusional—terhadap X.” Dalam posting terpisah pada tanggal 3 September, Starlink mengatakan telah memulai proses hukum di Brasil terhadap perintah tersebut.
“Terlepas dari perlakuan ilegal Starlink dalam pembekuan aset kami, kami mematuhi perintah untuk memblokir akses ke X di Brasil,” katanya.
SpaceX kemudian mengirimkan email ke seluruh perusahaan kepada para karyawannya yang berisi anjuran agar mereka tidak bepergian ke Brasil, bahkan untuk alasan pribadi. Perusahaan tersebut juga merelokasi sekelompok kecil karyawan SpaceX yang berkantor di Brasil. Email dan relokasi tersebut pertama kali dilaporkan oleh The Wall Street Journal. Komunikasi Shotwell merupakan upaya terbaru untuk menggerakkan roda dalam kekacauan finansial dan geopolitik yang rumit ini.
Keterlibatan Starlink dalam konflik ini adalah contoh terkuat yang menunjukkan bahwa para pemimpin politik dan regulator mungkin tidak ragu untuk memberikan sanksi terhadap berbagai bisnis Musk, terlepas dari apakah mereka menjadi subjek perselisihan.