Jaringan internet satelit Starlink SpaceX diperkirakan akan mencapai tonggak sejarah pelanggan baru minggu ini, kata Presiden perusahaan Gwynne Shotwell kepada legislator Texas pada hari Selasa.
“Omong-omong, minggu ini kami akan memberikan 4 juta pelanggan untuk Starlink, dan ini cukup menarik,” katanya saat memberikan kesaksian di depan pertemuan Komite Alokasi DPR negara bagian. (Pencapaian tersebut dikonfirmasi oleh SpaceX pada hari Kamis.)
Pencapaian ini berarti SpaceX telah memperoleh satu juta pelanggan baru sejak akhir Mei saja. Angka ini melampaui tingkat pertumbuhan perusahaan yang sudah mengesankan: Starlink mulai menyediakan layanan beta untuk produknya pada bulan Oktober 2020; mencapai 1 juta pelanggan pada bulan Desember 2022, 2 juta pelanggan pada bulan September 2023, dan 3 juta pada bulan Mei. Konstelasi ini sekarang terdiri dari hampir 6.000 satelit, dengan layanan tersedia di hampir 100 negara untuk pengguna individu serta pelanggan perusahaan besar seperti maskapai penerbangan besar dan jalur pelayaran.
Layanan ini berada di jalur yang tepat untuk menghasilkan pendapatan sebesar $6,6 miliar pada tahun ini – meningkat dari sekitar $1,4 miliar pada dua tahun sebelumnya, menurut perusahaan riset dan konsultan industri Quilty Space.
Starlink adalah inti dari keseluruhan rencana SpaceX untuk mengkomersialkan dan pada akhirnya menjelajahi ruang angkasa. Meskipun perusahaan terus mengumpulkan dana dari investor, CEO Elon Musk telah mengatakan selama bertahun-tahun bahwa pendapatan dari layanan internet broadband akan membantu mendanai pengembangan lebih lanjut dari roket besar yang dapat digunakan kembali, Starship. Pada gilirannya, menghadirkan Starship online akan membantu perusahaan meluncurkan lebih banyak satelit Starlink dengan kecepatan yang lebih tinggi.
Starlink telah menjadi raksasa internet satelit yang tak terbantahkan. Sejak memulai layanannya, perusahaan ini telah mengambil peningkatan pangsa pasar dari perusahaan lama seperti Viasat dan SES, yang mengoperasikan satelit besar di orbit geostasioner yang lebih tinggi. Ada beberapa konstelasi lain yang sedang dikerjakan, terutama Project Kuiper milik Amazon, namun mereka belum memulai layanan komersial.