Boardy, startup jaringan profesional yang digerakkan oleh teknologi suara AI, pada hari Kamis mengumumkan penutupan putaran pra-seed senilai $3 juta.
Perusahaan ini didirikan bersama oleh CEO-nya Andrew D'Souza, dan saudara laki-laki Ankur Boyed dan Abhinav Boyed. Mereka mengemukakan ide ini pada bulan Maret, mulai membangunnya sepanjang musim panas, dan baru diluncurkan secara resmi bulan ini.
Cara kerjanya sederhana: pengguna memberikan nomornya ke Boardy.ai dan menerima panggilan telepon dari asisten suara AI yang tentu saja bernama Boardy. Orang tersebut mengobrol dengan Boardy, memberi tahu AI apa yang sedang mereka kerjakan. Boardy kemudian memeriksa apakah ada orang di jaringan Boardy yang bisa membantu. Jaringan yang diketahui Boardy – yang menurut D'Souza saat ini berjumlah beberapa ribu orang – dimulai dengan jaringan investor, pendiri, dan pencipta D'Souza sendiri, dan telah berkembang sejak saat itu. Hal ini terutama digunakan untuk orang-orang yang ingin bertemu dengan pelanggan dan investor, dan juga membantu orang-orang untuk mengikuti program akselerator serta pencocokan salah satu pendiri, katanya.
“Jika Boardy telah berbicara dengan seseorang yang menurutnya akan menjalin hubungan baik berdasarkan pengalaman keduanya, serta apakah Anda berdua benar-benar akur, dia akan mencoba dan memfasilitasi perkenalan double-opt-in,” jelas D'Souza. . Jika perkenalan diterima, barulah Boardy memperkenalkan kedua belah pihak melalui email. “Anda dapat menghubungi Boardy kembali setiap minggu untuk mengerjakan pengenalan baru untuk Anda.”
D'Souza mengatakan mereka memulai perusahaan ini karena betapa sepinya orang-orang di media sosial. Faktanya, penelitian kini menunjukkan bahwa Amerika khususnya sedang berada di tengah epidemi kesepian, yang sudah dimulai bahkan sebelum pandemi ini terjadi. D'Souza mengatakan ada ketakutan bahwa AI akan memperburuk epidemi kesepian, menghilangkan lapangan kerja dan menggusur apa yang membuat orang merasa sebagai manusia. Saat startup lain sedang membangun pendamping yang dihasilkan oleh AI, terkadang dengan hasil yang meresahkan, Boardy menggunakan AI untuk memfasilitasi hubungan antarmanusia.
“Kami membangun Boardy untuk menciptakan masa depan yang lebih baik, dimana AI benar-benar membuat kita lebih terhubung satu sama lain dan dimana manusia dan AI berkolaborasi untuk memecahkan masalah tersulit umat manusia,” kata D'Souza
Sebelumnya, D'Souza ikut mendirikan dan memimpin perusahaan e-commerce Clearco. Setelah hampir sepuluh tahun bekerja di Clearco, dia mengatakan bahwa perusahaan tersebut berkembang hingga membutuhkan pakar pasar modal yang lebih berpengalaman untuk memimpin perusahaan. Dia rela memutuskan untuk pergi saat mereka mengangkat CEO baru, sementara D'Souza memulai jalur baru.
Penggalangan dana untuk Boardy mudah dilakukan karena putaran tersebut terutama terdiri dari investor yang ditemui D'Souza melalui Clearco. HF0 adalah investor terbesar dalam putaran tersebut, bersama dengan investor lainnya termasuk 8VC, Precursor, Afore, FJ Labs, dan NextView.
“Kedepannya saya berharap bisa lebih banyak bertemu dengan investor saya melalui Boardy,” ujarnya.
Boardy akan menggunakan modal baru ini untuk terus membangun dan melatih AI, dengan harapan dapat menjadikannya lebih pintar dan lebih berempati. Tim juga berupaya memperluas jaringan pribadi Boardy untuk menghubungkan pengguna dengan lebih banyak orang.
Tidak banyak pesaing Boardy saat ini, meskipun ada perusahaan yang membangun bidang jejaring sosial AI, seperti Butterflies dan SocialAI. Namun, ada perusahaan AI yang membantu konsumen membangun agen dan membantu interaksi konsumen serta membuat janji temu. D'Souza berharap Boardy berbeda, dengan mengatakan bahwa agen AI “bekerja untuk dirinya sendiri.”
“Anda bisa meminta bantuan Baordy dan dia akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda, tapi tidak dengan mengorbankan orang lain di jaringannya,” lanjutnya. “Anda tidak bisa memberi tahu Boardy apa yang harus dilakukan, dan itulah yang membuatnya lebih bisa dipercaya.”