Warp, perusahaan rintisan penggajian muda di New York, menjadi sorotan setelah unggahan kontroversial dari sebuah akun yang terkait dengan perusahaan tersebut.
Pada hari Kamis, sebuah akun yang memposting dengan nama Vittorio menulis di X, “saya lebih menyukai orang kulit putih, mereka berbuat lebih banyak, mereka lebih cocok untuk peran yang saya butuhkan untuk mendaki skala kardashev, saya akan membiarkan orang kulit hitam berlari dan bermain basket.”
Profil akun tersebut menyertakan lencana yang menunjukkan bahwa “Vittorio” berafiliasi dengan Warp, yang perangkat lunaknya berfokus pada otomatisasi kepatuhan pajak negara bagian demi negara bagian dan merupakan bagian dari kelompok musim dingin 2023 di inkubator Y Combinator. Lencana tersebut merupakan sesuatu yang dibuat oleh X (sebelumnya Twitter) sebagai bagian dari program X for Business pada tahun 2022 dan biasanya diberikan kepada karyawan, tetapi Warp tampaknya telah mendistribusikannya secara lebih luas sebagai bagian dari strategi pemasaran yang tidak konvensional.
Memang, ketika protes pasti terjadi, protes tersebut tidak hanya berfokus pada “Vittorio,” tetapi juga pada Warp, yang kemudian menyangkal postingannya sebagai “salah,” dan menambahkan, “Kami percaya keunggulan dapat datang dari mana saja.”
Perusahaan tersebut menambahkan bahwa Vittorio “tidak pernah menjadi karyawan Warp” dan mengatakan bahwa mereka telah mencabut lencana afiliasinya.
Postingan dan akun Vittorio telah dihapus. Warp juga mengatakan bahwa mereka “akan mengurangi lencana afiliasi secara lebih luas, dan membatasinya untuk kelompok orang yang lebih kecil yang kami kenal secara pribadi.”
Perusahaan tersebut tidak segera menanggapi surel TechCrunch yang meminta rincian lebih lanjut tentang hubungannya dengan afiliasi, beberapa di antaranya membela postingan asli tersebut. (Seseorang, yang terkait dengan “Pico Paco,” mengatakan “vittorio tidak melakukan kesalahan apa pun” dan bahwa ini hanyalah “krisis hubungan masyarakat,” sebelum tampaknya juga kehilangan lencana afiliasinya.)
Awal minggu ini, penulis Gergely Orosz mengeluh bahwa seluruh umpan X miliknya telah penuh dengan akun-akun bertanda centang biru yang berafiliasi dengan Warp “yang memposting apa yang terasa seperti 'umpan keterlibatan'” — bukan hanya opini politik yang berani tetapi juga postingan tiruan yang tampaknya dirancang untuk menjadi viral.
Orosz berspekulasi bahwa Warp sedang menjalankan strategi pemasaran jenis baru: “Berikan lencana afiliasi ini (yang digunakan sebagian besar perusahaan, misalnya untuk karyawan) ke akun 'keren' yang kemudian menarik perhatian ke Warp dan juga mempromosikannya.”
Dalam postingan yang kini telah dihapus, CEO Warp Ayush Sharma menulis bahwa “kebebasan berbicara itu penting,” dan bahwa Warp “merasa nyaman mengambil risiko sekaligus terbuka terhadap masukan.”
Ketika poster lain menyarankan bahwa ini berarti Warp nyaman dengan rasisme, Sharma menjawab, “tidak, berbicara terutama tentang semua orang yang seperti 'mengapa Anda memberikan lencana Warp kepada orang lain' – kami baik-baik saja dengan mencoba/bereksperimen dengan semua ini, dan seperti yang saya katakan, selalu terbuka terhadap masukan.”