Toyota menggandakan Joby Aviation dengan investasi $500 juta ke perusahaan berbasis di California yang mengembangkan taksi udara listrik. Total investasi Toyota di Joby, termasuk suntikan modal sebesar $394 juta pada tahun 2020, kini berjumlah $894 juta.
Dana tersebut akan digunakan untuk membantu Joby menyelesaikan proses sertifikasi Tipe 2 yang panjang dengan Federal Aviation Administration dan mendukung produksi komersial pesawat lepas landas dan pendaratan vertikal listriknya. Joby berada di tahap keempat dari lima tahap sertifikasi tipe dan bertujuan untuk meluncurkan bisnis taksi udara komersial pada tahun 2025. Perusahaan juga baru-baru ini meluncurkan pesawat ketiganya dari jalur produksi percontohan di Marina, California, dan memulai pembangunan fasilitas yang diperluas di California yang akan melipatgandakan jejak manufakturnya.
Perusahaan mengatakan investasi akan dilakukan dalam dua tahap yang sama dalam bentuk uang tunai untuk saham biasa. Jumlah pertama diperkirakan akan ditutup pada akhir tahun ini dan yang kedua pada tahun 2025.
Joby, yang didirikan pada tahun 2009 oleh JoeBen Bevirt, telah bekerja selama lebih dari satu dekade untuk mengembangkan, mensertifikasi, dan memproduksi pesawat eVTOL yang akan digunakan sebagai layanan taksi komersial di perkotaan. Joby menjadi lebih terlihat dalam lima tahun terakhir seiring kemajuan dalam pengembangan eVTOL dan pergerakan finansial yang signifikan.
Pada tahun 2020, Joby mengakuisisi taksi udara Uber, Elevate, sebagai bagian dari kesepakatan yang rumit. Berdasarkan ketentuan tersebut, Uber melepas Elevate ke Joby Aviation dan menginvestasikan $75 juta ke dalam startup tersebut. Kedua perusahaan juga memperluas kemitraan yang sudah ada. Setahun kemudian, Joby mengumumkan rencananya untuk menjadi perusahaan publik melalui merger dengan Reinvent Technology Partners, sebuah perusahaan akuisisi bertujuan khusus dari investor terkenal dan salah satu pendiri LinkedIn Reid Hoffman dan pendiri Zynga Mark Pincus.
Perusahaan ini juga mendapatkan sejumlah pendukung – terutama Toyota, yang melakukan investasi pertamanya ke Joby melalui anak perusahaan modal ventura tahap awal, Toyota Ventures.
Toyota telah menginvestasikan lebih dari sekadar uang tunai pada Joby. Sejak tahun 2019, produsen mobil tersebut telah berbagi dengan Joby cara kerja Sistem Produksi Toyota yang mencakup perencanaan, pengembangan metode manufaktur, dan desain perkakas. Insinyur Toyota sekarang bekerja berdampingan dengan tim Joby di California, menurut kedua perusahaan. Pada tahun 2023, perusahaan menandatangani perjanjian jangka panjang dengan Toyota untuk memasok powertrain utama dan komponen aktuasi untuk produksi pesawat Joby.
“Investasi hari ini dibangun berdasarkan kolaborasi antara perusahaan kami selama hampir tujuh tahun,” kata Bevirt dalam sebuah pernyataan. “Pengetahuan dan dukungan yang dibagikan oleh Toyota sangat penting dalam kesuksesan Joby dan kami berharap dapat memperdalam hubungan kami seiring kami mewujudkan visi bersama untuk masa depan perjalanan udara.”