Layanan hosting WordPress WP Engine pada hari Senin mengirimkan surat perintah penghentian dan penghentian kepada Automattic setelah CEO Matt Mullenweg menyebut WP Engine sebagai “kanker bagi WordPress” minggu lalu.
Pemberitahuan tersebut meminta Automattic dan Mullenweg untuk menarik kembali komentar mereka dan berhenti membuat pernyataan yang menentang perusahaan tersebut.
WP Engine, yang (seperti Automattic sendiri) mengomersialkan proyek WordPress sumber terbuka, juga menuduh Mullenweg mengancam WP Engine sebelum pertemuan puncak WordCamp yang diadakan minggu lalu.
“CEO Automattic, Matthew Mullenweg, mengancam bahwa jika WP Engine tidak setuju membayar Automattic – entitas nirlaba miliknya – sejumlah besar uang sebelum pidato utamanya pada tanggal 20 September di Konvensi WordCamp AS, ia akan memulai pendekatan yang ia sebut sendiri sebagai 'pendekatan nuklir bumi hangus' terhadap WP Engine dalam komunitas WordPress dan sekitarnya,” bunyi surat tersebut.
“Ketika tuntutan keuangannya yang keterlaluan tidak dipenuhi, Tn. Mullenweg melaksanakan ancamannya dengan membuat klaim palsu berulang kali yang meremehkan WP Engine di hadapan karyawannya, pelanggannya, dan dunia,” tambah surat itu.
Surat itu selanjutnya menuduh bahwa Automattic minggu lalu mulai meminta WP Engine untuk membayarnya “persentase yang signifikan dari pendapatan kotornya – puluhan juta dolar sebenarnya – secara berkelanjutan” untuk lisensi penggunaan merek dagang seperti “WordPress”.
WP Engine membela penggunaan merek dagang “WordPress” berdasarkan hukum penggunaan wajar dan menyatakan bahwa hal itu sesuai dengan pedoman platform. Surat tersebut juga memuat tangkapan layar pesan teks Mullenweg kepada CEO dan anggota dewan WP Engine yang tampaknya menyatakan bahwa Mullenweg akan mengajukan permohonan untuk melarang WP Engine dari acara komunitas WordPress dalam ceramahnya di WordCamp jika perusahaan tersebut tidak menyetujui tuntutan Automattic.
Automattic tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Mullenweg, yang merupakan salah satu pencipta WordPress, minggu lalu mengkritik WP Engine karena meraup keuntungan tanpa memberikan banyak kontribusi kepada proyek sumber terbuka tersebut, sementara juga menonaktifkan sejumlah fitur penting yang membuat WordPress menjadi platform yang begitu hebat sejak awal.
Minggu lalu, dalam sebuah posting blog, Mullenweg mengatakan WP Engine menyumbang 47 jam per minggu untuk janji investasi “Five for the Future” guna menyumbangkan sumber daya untuk pertumbuhan WordPress yang berkelanjutan. Sebagai perbandingan, ia mengatakan Automattic menyumbang sekitar 3.900 per minggu. Ia mengakui bahwa meskipun angka-angka ini hanyalah “proksi,” terdapat kesenjangan besar dalam kontribusi meskipun kedua perusahaan tersebut memiliki ukuran yang sama dan menghasilkan pendapatan sekitar setengah miliar dolar. (WP Engine menolak karakterisasi tersebut dalam surat C&D-nya.)
Dalam posting blog terpisah, ia juga mengatakan WP Engine memberikan pelanggan “tiruan murah” dari WordPress.
Automattic berinvestasi di WP Engine pada tahun 2011, saat perusahaan tersebut berhasil mengumpulkan dana sebesar $1,2 juta. Sejak saat itu, WP Engine telah mengumpulkan lebih dari $300 juta dalam bentuk ekuitas, yang sebagian besar berasal dari investasi sebesar $250 juta dari perusahaan ekuitas swasta Silver Lake pada tahun 2018.